2002年 12月のフィールドノートから

12月22日（日）～23日（月）曇り　宇検村の林道

　17日の夜から始まったアマミヤマシギの捕獲の第六夜目。今回は捕虫網を改良した網を考案したおかげで、随分と捕獲率がアップしている。今年１月の辛い思いに比べると雲泥の差である。

　20時にスタート。21時頃まで湯湾岳周辺を探す。数羽のアマミヤマシギを見つけるが、なかなか捕まらない。アマミヤマシギがいくら鈍重といっても、相手は鳥なのである。見つけたらなるべく早く忍び寄って、狙いを定めてためらわずに網をかぶせねばならない。ここでもたもたしていると鳥は飛んで逃げてしまうのだ。

　午前2時過ぎ、一羽のアマミヤマシギを発見。網を掲げ、暗がりからするするっと鳥に近づく。ヤマシギは運転手が照らすライトで目くらましされており、捕獲者に気づいていない。　網を振り下ろす。鳥がネットに入った。網の中のヤマシギを急いで両手で押さえ込む。かくして捕獲成功。

12月25日（水）名瀬市古見方

　今年は冬鳥、特に小鳥類の数が多い。古見方の農耕地にもいろいろな鳥が群れている。数が多いのはシロハラ、アカハラ、ツグミ。特にシロハラの数は多く、あちこちで仲間同志けんかをしている光景をよく見かける。ホオジロ類も多い。例年はアオジばかりしか目立たないのだが、この冬はカシラダカやホオアカの姿も多い。11月末にはコホオアカも確認した。そしてきょうもまた、奄美には珍しい鳥を観た。タヒバリを観察していると、空をビュンビュン鳴きながら飛び回る4羽の鳥がいたのだ。この声は、ヒバリに違いない。ヒバリは本土では普通の留鳥であるが、奄美ではそう数が多くない冬鳥である。飛ぶ影を双眼鏡で追うと、200メートルほど離れた畑に下りた模様。車で近寄ってみる。ヒバリは草むらに体を隠すようにして、さかんに餌を取っている。近づきすぎたのか、4羽が一斉に飛び立った。しばらく待っていると、1羽が近くの盛り土の上に舞い降りた。あわててデジスコをセットする。先に上京した際にデジカメとアダプターを購入したのだ。記念すべきデジスコの最初の一枚はヒバリであった。